Večletni finančni okvir je težak 960 milijard evrov v zavezah in 908 milijard evrov v plačilih.
Po mesecih zapletenih pogajanj je Evropski parlament (EP) potrdil večletni finančni okvir EU za obdobje 2014-2020. Politični dogovor o njem je bil sicer dosežen že poleti, a je EP v svoji julijski resoluciji za svoj pristanek postavil še nekatere dodatne pogoje, ki so bili sedaj izpolnjeni. Svet EU bo večletni finančni okvir EU za obdobje 2014-2020 predvidoma potrdil 2. decembra na zasedanju Sveta za konkurenčnost. Sprejetje večletnega finančnega okvira omogoča, da se bodo lahko novi programi takoj začeli izvajati, med drugim tudi programa LIFE in Obzorje 2020.
Program LIFE obstaja že od leta 1992 in je najpomembnejši program za financiranje projektov s področja okolja. V novem večletnem finančnem proračunskem okviru EU je za ta program predvidenih slabih 3,5 milijarde evrov, kar je 0,9 milijarde evrov več kot v prejšnjem obdobju. Najpomembnejša novost programa LIFE v primerjavi s prejšnjim programom je, da poleg okolja sedaj nudi tudi možnost financiranja projektov s področja podnebnih ukrepov. Jasneje so definirani večletni delovni programi, dane so nove možnosti izvajanja programov na širši ravni s pomočjo t. i. integriranih projektov, ki so namenjeni lažjemu črpanju sredstev iz strukturnih in kohezijskih skladov, pa tudi preko privatnih sredstev. Raven sofinanciranja je od 50 do 60 odstotkov, za prioritetne vrste in habitate ter manj razvite regije pa 75 odstotkov. Nacionalne alokacije so ohranjene za področje okolja v prvem obdobju programa, zagotovljena pa je tudi tehnična pomoč za tiste države, ki imajo težave pri črpanju sredstev. V Sloveniji smo doslej uspešno izvedli projekte, ki so bili sofinancirani iz tega programa. To je za Slovenijo izjemnega pomena, saj velik delež ozemlja pokriva posebej zaščiteno področje Natura 2000, ki je eno izmed prioritetnih področij programa LIFE.
Program Obzorje 2020 je namenjen financiranju projektov raziskav in inovacij tako univerz in raziskovalnih inštitutov kot tudi posameznikov in podjetij. V letih med 2014 in 2020 bo skupaj s programom Euratom za raziskave na področju jedrske energije odličnim in inovativnim projektom namenjenih preko 70 milijard evrov. Program je sestavljen iz treh stebrov in številnih prednostnih področij. Prvi steber Odlična znanost zajema temeljne raziskave, drugi steber Industrijsko vodstvo pa se usmerja na raziskave v gospodarstvu in podporo inovacijam v malih in srednjih podjetjih. Tretji steber Družbeni izzivi pa predvideva financiranje projektov, ki zajemajo raziskave ter njihovo uporabo za namen naslavljanja trenutnih razmer v družbi in prehoda v trajnostno gospodarstvo. EP je v pogajanjih o programu dosegel nekatere pomembne pridobitve, pri čemer je bilo ključno oblikovanje nove postavke v programu Obzorje 2020, namenjene državam, ki so do sedaj slabše črpale sredstva raziskovalnih programov. Dosegel je tudi, da se v drugem in tretjem stebru programa 20 odstotkov sredstev nameni izključno za mala in srednje velika podjetja ter se s tem malim podjetnikom omogoči, da pridobijo nepovratna sredstva za razvoj in izdelavo svojih inovacij ter za njihovo plasiranje na trg. Podpiral bo predvsem ustanovitveno in zagonsko fazo novih podjetij. Poleg tega je EP dosegel še povečanje obsega sredstev za akcije Marie Skłodowske Curie za mlade raziskovalce ter dal večji poudarek projektom Varne, čiste in učinkovite energije in projektom Podnebne spremembe in učinkovita raba surovin.
Slovenska poslanka v EP Romana Jordan, je ob tem izrazila zadovoljstvo, da so vse tri institucije: Evropski parlament, Svet EU in Evropska komisija, dosegle dogovor. Pomembno je namreč, da se lahko novi programi začnejo izvajati takoj. Sama je najbolj aktivno sodelovala pri oblikovanju Finančnega inštrumenta za okolje in podnebje (LIFE) ter v Okvirnem programu za raziskave in inovacije Obzorje 2020. Po njenem mnenju programa vsebujeta dobre rešitve, s katerimi bo olajšano sodelovanje pri projektih tudi za slovenske državljane, podjetja in ostale institucije. Upa, da bo Slovenija oblikovala sektorske politike v evropsko smer in s tem omogočila boljše črpanje evropskih sredstev. Prve razpise iz programa Obzorje 2020 bo Evropska komisija objavila že 11. decembra. (pb)