Odnos do pitne vode bo eden pomembnejših izzivov 21. stoletja. Fotovoltaična industrija kot razvijajoči vir energije upošteva to nalogo in zmanjšuje porabo vode v celotnem življenjskem ciklu. Pri merjenju vpliva izdelka na okolje je pomembno upoštevati neposredne in posredne vplive v celotnem življenjskem ciklu izdelka – od nabave materiala, skozi proizvodni proces, transport, montažo, obratovanje, demontažo in zbiranje ter recikliranje izdelka.
Analiza življenjskega cikala (Life Cycle Analysis – LCA) je natančen pristop, ki proučuje dva vpliva na pitno vodo: »umik«, ki je opredeljen kot količina vode odstranjena iz njenega vira za namen uporabe in »poraba«, ki predstavlja količino vode, ki je izparela ali bila kako drugače odstranjena iz okolice. Količina vode se navaja glede na pričakovano življenjsko dobo proizvodnje električne energije iz sončnih elektrarn izraženo v litrih na kilovatno uro (l/kWh).
Sončne elektrarne za delovanje ne potrebujejo vode, razen za morebitno čiščenje fotonapetostnih modulov v primerih, ko dež v kombinaciji z ostalimi vremenskimi pogoji, kot je veter, ne zadošča za samočiščenje. Odvzem in poraba vode za namen fotovoltaike poteka v proizvodnem procesu in recikliranju sestavnih delov sončnih elektrarn (vključno z dobavno verigo). Prav tako posredna je povezava s količino porabljene energije pri proizvodnji, odvisno pač od vira električne energije (fosilna goriva, jedrska energija, vodna energija), ki odvzema in porablja vodo.
Nekaj dejstev: Odvzem vode sončnih elektrarn je v razponu od 0,8 do 1,9 l/kWh, med tem ko je odvzem vode konvencionalnih elektrarn med 1,2 in 230 l/kWh; poraba vode sončnih elektrarn znaša 0,1 l/kWh, v primerjavi s tipično proizvodnjo električne energije iz fosilnih goriv, kjer znaša med 0,75 in 75 l/kWh; v oddaljenih krajih, kjer ni možnosti priklopa na električno omrežje, so ravno sončne elektrarne zagotovile vir energije za vodne črpalke, ki zagotavljajo trajen vir pitne vode; v življenjskem ciklu sončne elektrarne se voda uporablja predvsem v proizvodnji in recikliranju (v več kot 30 letih delovanja sončne elektrarne le ta porabi zelo malo vode); sončne elektrarne so primerne za področja, kjer veljajo najstrožja pravila glede vpliva na vodo (podtalnico) in prav tako na področjih, kjer vode sploh ni. (vh)
Povzeto po http://www.zsfi.si/novice/177-dejstvo-o-fotovoltaiki-nizek-vodni-odtis.html