Glavne določbe pogodbe se nanašajo na zaščito naložb, trgovino z energetskimi materiali in izdelki, tranzit in reševanje sporov.
Evropska komisija je 14. maja Svetu EU predložila priporočilo za sklep Sveta EU o njeni pooblastitvi za začetek pogajanj o posodobitvi Pogodbe o energetski listini. Gre za zadevo, ki je v pristojnosti EU in držav članic, zato je bilo treba sprejeti ločena sklepa. Svet EU je tako v ponedeljek sprejel sklep o pooblastitvi Evropske komisije za začetek pogajanj o zadevah v pristojnosti EU. Istočasno so predstavniki vlad držav članic pogodbenic Pogodbe o energetski listini, ki so se sestali v okviru Sveta EU, sprejeli sklep za elemente, ki so v pristojnosti držav članic.
Namen pogajanj je posodobitev določb pogodbe, da bodo upoštevani cilji na področju trajnostnega razvoja in podnebnih sprememb ter sodobni standardi za zaščito naložb in reševanje sporov med vlagatelji in državo. Posodobljena pogodba naj bi spodbujala trajnostne naložbe v energetski sektor ter zagotovila pravno varnost in visoko raven zaščite naložb.
Med glavnimi elementi pogajalskih smernic EU je skrb, da se v posodobljeni Pogodbi o energetski listini zagotovi upoštevanje ciljev na področju podnebnih sprememb in prehoda na čisto energijo. Del tega je jasna določitev, da lahko EU od udeležencev na trgu iz tretjih držav zahteva spoštovanje veljavne zakonodaje EU in držav članic, vključno s tisto, ki ureja okolje in varnost.
EU si bo prizadevala uskladiti določbe o zaščiti naložb s sodobnimi standardi sporazumov, ki so jih v zadnjem času sklenile EU in njene države članice. Prav tako bo poskušala zagotoviti, da bo visoka raven zaščite naložb še naprej cilj posodobljene Pogodbe o energetski listini. V posodobljeni pogodbi bi bilo treba jasno potrditi, da imajo pogodbenice t. i. pravico do zakonskega urejanja torej, da imajo pravico sprejeti ukrepe za varovanje zdravja, varnosti, okolja in drugih javno političnih ciljev. EU prav tako želi pojasniti, da določb o zaščiti naložb ni mogoče razlagati kot zaveze pogodbenic, da ne bodo spreminjale zakonodaje. Določbe o reševanju sporov med vlagatelji in državo bi morale odražati pristop EU iz njenih sporazumov o zaščiti naložb ter stališče, ki ga zastopa v trenutnih večstranskih reformah.
Pogodba o energetski listini je večstranski sporazum, ki zagotavlja okvir za trgovino in naložbe na področju energetike. Podpisana je bila decembra 1994, veljati pa je začela aprila 1998. Trenutno ima 53 podpisnic in pogodbenic, med katerimi so večina držav članic EU, EU in Euratom.
Glavne določbe Pogodbe o energetski listini se nanašajo na zaščito naložb, trgovino z energetskimi materiali in izdelki, tranzit in reševanje sporov. Večina določb ni bila pregledana od devetdesetih let prejšnjega stoletja, zaradi česar je prihajalo do težav pri zaščiti naložb, ki ne ustreza več sodobnim standardom.
Seznam tem za posodobitev, vključenih v pogajanja, je bil potrjen 27. novembra 2018 na ministrski konferenci o energetski listini. Na seznamu so določbe o zaščiti naložb, trajnostnem razvoju in družbeni odgovornosti podjetij, organizaciji za regionalno gospodarsko povezovanje, predhodnih naložbah in tranzitu ter nekatere opredelitve, pa tudi črtanje zastarelih določb.