Evropski parlament in Svet EU sta dosegla začasni dogovor o programu LIFE v okviru naslednjega dolgoročnega proračuna EU za obdobje 2021–2027.
Sredstva bodo v prvi vrsti namenjena zaščiti okolja in blažitvi podnebnih sprememb s podpiranjem prehoda na čisto energijo, s čimer se bo izboljšala energijska učinkovitost in povečal delež energije iz obnovljivih virov v mešanici energijskih virov. To bo eno od orodij, s katerimi bo EU lahko dosegla podnebne cilje ter si prizadevala, da bi do leta 2050 postala podnebno nevtralna.
Da bi izboljšala kakovost življenja Evropejcev in vlagala v bolj trajnostno prihodnost, si komisija zelo prizadeva za zaščito okolja in podnebja, med drugim s povečanjem sredstev programa LIFE in vključitvijo podnebnih ukrepov v vse glavne programe porabe evropskih sredstev. To bo pripomoglo k izpolnjevanju zavez Evropske unije iz Pariškega sporazuma in ciljev ZN za trajnostni razvoj, s čimer se bodo obravnavali nekateri največji izzivi tega stoletja.
Glavni elementi novega programa LIFE (2021–2027) med drugim zajemajo stalno podporo prehodu na krožno gospodarstvo in močnejše blaženje podnebnih sprememb. To vključuje sredstva za doseganje ključnih ciljev politike v skladu s strateško dolgoročno vizijo za uspešno, sodobno, konkurenčno in podnebno nevtralno gospodarstvo do leta 2050. Ukrepi bodo podprli popoln prehod na krožno gospodarstvo, varstvo in izboljšanje kakovosti zraka in vode v EU, izvajanje okvira EU za podnebno in energetsko politiko do leta 2030 ter izpolnjevanje zavez EU iz Pariškega sporazuma o podnebnih spremembah. Novi program LIFE daje večji poudarek na podpori prehoda na čisto energijo. V okviru tega bo nov specifičen podprogram namenjen spodbuditvi naložb in podpori dejavnosti, ki se osredotočajo na energijsko učinkovitost in obnovljive vire energije, zlasti v sektorjih in evropskih regijah, ki zaostajajo pri prehodu na čisto energijo. Program LIFE daje tudi večji poudarek naravi in biotski raznovrstnosti. Novi, namenski strateški projekti v zvezi z naravo za vse države članice v okviru te tradicionalne veje programa LIFE bodo omogočili vključitev ciljev politike o naravi in biotski raznovrstnosti v druge politike in programe financiranja, kot sta kmetijstvo in razvoj podeželja, s čimer se bo zagotovil bolj usklajen pristop v vseh sektorjih. Poleg tega pa program zajema še preprost in prožen pristop s poudarkom na razvoju in uvedbi inovativnih načinov za spopadanje z okoljskimi in podnebnimi izzivi.
Začasni dogovor morata zdaj uradno potrditi Evropski parlament in Svet EU. Proračunski vidiki in povezane horizontalne določbe prihodnjega programa LIFE pa so odvisni od splošnega dogovora o naslednjem dolgoročnem proračunu EU, ki ga je Komisija predlagala maja 2018.
Program LIFE je eden od programov financiranja EU, za katere je komisija predlagala največje sorazmerno povečanje sredstev za obdobje 2021–2027. Tudi sicer je povečala ambicije glede financiranja podnebnih ukrepov in predlagala tudi, da bi se v okviru vseh programov EU k podnebnim ciljem prispevalo z vsaj 25 odstotkov odhodkov EU. Poleg lastnih neposrednih dosežkov bo program LIFE spodbudil sredstva iz drugih virov.
Program se izvaja od leta 1992 in je eden glavnih virov financiranja okoljskih in podnebnih ukrepov v EU. Iz programa je bilo financiranih več kot 4.600 projektov v EU in tretjih državah, pri čemer je bilo mobiliziranih skoraj 10 milijard evrov, več kot 4,3 milijarde evrov pa je bilo namenjenih kot prispevek k varstvu okolja in podnebnim ukrepom. Sedanji program LIFE se je začel izvajati leta 2014 in bo trajal do leta 2020, njegov proračun pa znaša 3,4 milijarde evrov.