Glede na poročilo IEA večinoma neizkoriščen podzemni vir energije lahko pomaga zadovoljiti hitro rastoče svetovno povpraševanje po električni energiji, vendar so potrebna znižanja stroškov za spodbujanje nove generacije projektov. Glede na to, da bo svetovno povpraševanje po električni energiji še naprej močno naraščalo, nove tehnologije odpirajo ogromen potencial izrabi geotermalne energije za zagotavljanje čiste energije 24 ur na dan v skoraj vseh državah po svetu. Poročilo kaže tudi, da bi lahko rast geotermalne energije do leta 2035 ustvarila naložbe v vrednosti bilijona ameriških dolarjev.
Poročilo ugotavlja, da bi geotermalna energija do leta 2050 lahko pokrila 15 odstotkov rasti svetovnega povpraševanja po električni energiji, če bodo stroški projektov še naprej upadali. To bi pomenilo uporabo kar 800 GW geotermalnih zmogljivosti po vsem svetu, kar bi zagotavljalo letno proizvodnjo enakovredno trenutnemu povpraševanju po električni energiji v ZDA in Indiji skupaj.
Geotermalna energija ponuja obilno zelo prilagodljive in čiste oskrbe z električno energijo, ki lahko podpira spremenljive obnovljive tehnologije, kot sta veter in sonce, hkrati pa dopolnjuje druge vire z nizkimi emisijami, kot je jedrska energija. Danes geotermalna energija pokriva približno en odstotek svetovnega povpraševanja po električni energiji.
Tehnologije za geotermalno energija lahko črpajo iz strokovnega znanja današnje naftne in plinske industrije z uporabo obstoječih tehnik vrtanja in opreme, ki omogoča globlji dostop pod zemeljsko površje in izkoristi ogromne vire energije z nizkimi emisijami.
Konvencionalna geotermalna energija danes ostaja nišna tehnologija, specifična za določeno lokacijo, z večino nameščenih zmogljivosti v državah z vulkansko aktivnostjo ali prečkajo tektonske prelomnice, zaradi česar je dostop do virov lažji. Trenutno vodilne države so zato ZDA, Islandija, Indonezija, Turčija, Kenija in Italija. Toda zaradi novih tehnologij so obeti za izrabo geotermalne energije globalni, kar odpira možnosti njenega izkoriščanja v skoraj vseh državah.
Poročilo poudarja, da ima več kot sto držav vzpostavljeno politiko za izkoriščanje sončne in vetrne energije na kopnem, le 30 pa ima takšno politiko določeno za geotermalno energijo. Vključevanje geotermalne energije v nacionalne energetske politike s posebnimi cilji, podprto s podporo inovacijam in tehnološkemu razvoju, lahko veliko pripomore k zmanjšanju dojemanja projektnega tveganja in sprostitvi novih naložb.
Jasna, dolgoročna regulativna preglednost za vlagatelje bo pomagala ublažiti tveganja v zgodnji fazi razvoja in zagotovila predvidljivost donosnosti naložb, kar bo posledično izboljšalo stroškovno konkurenčnost geotermalnih projektov. S tem v zvezi poročilo ugotavlja, da bi se lahko stroški do leta 2035 znižali za 80 odstotkov na približno 50 ameriških dolarjev na MWh. Tako bi geotermalna energija postala najcenejši vir električne energije z nizkimi emisijami v primerjavi z obstoječimi hidroelektrarnami in jedrskimi elektrarnami. Pri takšnih cenovnih ravneh bi bila geotermalna energija tudi zelo konkurenčna sončnim elektrarnam in vetrnim elektrarnam v kombinaciji s hranilniki. Poročilo ugotavlja, da bi skupne naložbe v geotermalno energijo lahko dosegle bilijon ameriških dolarjev do leta 2035 in 2,5 bilijona ameriških dolarjev do leta 2050. Če bo geotermalna energija naslednje generacije v prihodnjih letih močno rasla, bi se lahko zaposlenost v celotnem geotermalnem sektorju do leta 2030 povečala za šestkrat na en milijon delovnih mest.
Znanja je možno črpati iz naftne in plinske industrije
Naftna in plinska industrija lahko igrata ključno vlogo pri povečanju konkurenčnosti geotermalne energije, saj tehnologije za geotermalno energija lahko črpajo iz strokovnega znanja današnje naftne in plinske industrije z uporabo obstoječih tehnik vrtanja in opreme, ki omogoča globlji dostop pod zemeljsko površje in izkoristi ogromne vire energije z nizkimi emisijami. Do 80 odstotkov potrebnih naložb v geotermalno energijo vključuje zmogljivosti in znanja, ki jih je mogoče prenesti iz obstoječih naftnih in plinskih dejavnosti. Naftna in plinska industrija ima lahko koristi tudi od izkoriščanja potenciala geotermalne energije. Ne samo, da je to priložnost za razvoj novih poslovnih povezav v hitro rastočem gospodarstvu čiste energije, ampak lahko služi tudi kot varovanje pred komercialnimi tveganji, povezanimi s predvidenim prihodnjim upadom povpraševanja po nafti in plinu.
Ker digitalizacija gospodarstva in aplikacije umetne inteligence močno rastejo, poročilo poudarja potencial geotermalne energije za pomoč pri oskrbi vedno večjega števila velikih podatkovnih centrov, ki podpirajo tehnološki sektor. Ker geotermalna energija naslednje generacije ponuja stabilen in v bistvu neizčrpen vir energije, velika tehnološka podjetja že sklepajo pogodbe o nakupu električne energije, ki jo bodo zagotovili novi geotermalni projekti.
Vendar izdajanje dovoljenj in upravna ureditev predstavlja veliko oviro za geotermalne projekte, zato lahko traja približno desetletje do začetka obratovanja. Poročilo nakazuje, da bi vlade lahko poenostavile postopke izdajanja dovoljenj s konsolidacijo in pospešitvijo potrebnih upravnih korakov. Razmislile bi lahko tudi o namenskih geotermalnih sistemih dovoljenj, ločenih od rudarjenja mineralov. Poročilo poudarja tudi, da so politike in predpisi, ki uveljavljajo stroge okoljske standarde, ključni za trajnostni razvoj geotermalnih projektov.